趣味真相：中國十二生肖的起源

有關中國十二生肖的起源和出現的確切時間可謂眾說紛紜。很多人知道自唐朝（公元618 - 907年）起它們已經流行於世，但是在更早時期的文物中也出現過它們的身影。十二生肖的傳說講述了玉皇大帝曾經舉辦過的一場盛大賽跑競技，他把宇宙中的動物召集到自己的宮殿中，通過比賽從中選出12隻作為他的守衛，每個動物在賽跑中取得的名次成為它們在十二生肖中的順序。這個故事的細節因講述者的不同而有所出入，但可以肯定的是，故事圍繞這些動物怎樣渡過一條洶涌的河流而講述，過程中也展現它們的各種性格特質，例如：調皮的，友善的甚至英雄式的。老鼠靠小聰明和詭計戰勝了牛；老虎和兔子衝勁十足，緊隨其後；龍因為忙於幫助地球上的人而失去了爭第一的機會；當羊、雞和猴一起互助過河時，蛇利用嚇唬馬去搗亂它們，而狗則在河裡沖涼用了很長時間，豬是最後一個列入十二生肖的，因為它在途中需要吃東西和休息。

十二生肖以十二年為一個週期，每一年都由不同的動物和五種元素（金、木、水、火、土）中的一種來代表。與西方的占星術相似，東方的生肖屬相認爲一個人的出生年份與當年的動物生肖有相似的性格特徵，人也會以此來衡量自己的個性以及別人對自己的看法。此外，一些人也認爲生肖的特徵也與出生的月份（內在自我）、日期（真實自我）和時辰（秘密自我）有關係，通過研究生肖，人會對自己的個性有更深入的瞭解，儘管西方並不看重這樣的性格分析法。另外，當你的本命年到來時，你會因為「犯太歲」而被視為是運勢不佳，為了避開厄運，你需要穿上大量的紅色衣物，而這些物品需要來自別人送給你的禮物。你也可以根據風水師傅每年的流年運程預測，佩戴相對應的玉器配飾去嘗試避開「犯太歲」。

在古代，人們也用動物來預測時間。每一日被分成十二個時辰，一個時辰為2小時，而一個生肖動物則代表一個時辰。一些學者認為，十二生肖的概念與佛教一樣是通過絲綢之路傳來的，而另外一些學者則認為，十二生肖早於佛教傳入，其起源於遊牧民族，是根據所捕殺的動物所創造的一個日曆。

雖然我們可能無法確切知道中國十二生肖的真正起源，但它們在中國文化和傳統中的地位是舉足輕重的，時至今日仍在社會中發揮著重要作用，即使是平時的悠閒娛樂。

你是哪一個呢？

鼠：(1948, 1960, 1972, 1984, 1996, 2008)

創新，聰明，狡猾，迷人，易怒，貪婪。

牛：(1949, 1961, 1973, 1985, 1997, 2009)

誠實，耐心，勤奮，可靠，頑固。

虎：(1950, 1962, 1974, 1986, 1998, 2010)

勇敢，冒險者，天生領袖，激情，情感。

兔：(1951, 1963, 1975, 1987, 1999, 2011)

溫柔，富有同情心，才華橫溢，友善，害羞，多愁善感。

龍：(1952, 1964, 1976, 1976, 1988, 2000, 2012)

精力充沛，戲劇化，完美主義，富有同情心，無所畏懼。

蛇：(1953, 1965, 1977, 1989, 2001, 2013)

優雅，才華橫溢，聰明，虛榮，迷人。

馬：(1954, 1966, 1978, 1990, 2002, 2014)

積極，精力充沛，獨立，缺乏耐心。

羊：(1955, 1967, 1979, 1991, 2003, 2015)

愛心，優雅，有創意，害羞，善良。

猴：(1956, 1968, 1980, 1992, 2004, 2016)

自信，精力充沛，快樂，積極。

雞：(1957, 1969, 1981, 1993, 2005, 2017)

準時，可靠，獨立，注意力集中，觀察力強。

狗：(1958, 1970, 1982, 1994, 2006, 2018)

耐心，勤奮，忠誠，善良，過分擔心。

豬：(1959,1971, 1983, 1995, 2007, 2019)

高貴，堅強，有愛心，寬容，貪慕虛榮。